08-06-2025 (कुल्हाड़ी के वार से खतरनाक शब्दों की धार)

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कुल्हाड़ी के वार से खतरनाक शब्दों की धार

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दिनेश कुकरेती

मेरे एक मित्र हैं। काफी प्रतिष्ठित हैं, ऐसा वे बातों ही बातों में कई बार जताते हैं। मैं ठैरा सड़क का आदमी, सो मुझे उनकी प्रतिष्ठा को लेकर कभी कोई शिकवा-गिला नहीं रहा। हैं तो हैं, मुझे क्या। ये तो उनकी अतिरिक्त योग्यता है, जिसका नफा-नुकसान भी उन्हीं को होना है। मेरे लिए तो उनकी भूमिका सिर्फ एक मित्र की है। नई बात यह है कि आज लंबे अर्से बाद उनसे मुलाकात हुई। जाहिर है दुआ-सलाम के बाद आत्मीयता की झलक भी दिखनी ही थी। मैं कुछ कहता कि इससे पहले ही मित्रवर ने सवालों की झड़ी लगा दी कि 'कैसे हो, कहां हो, कोई संपर्क तक नहीं है, कुछ नहीं तो फ़ोन ही कर देते। मैं तो तुम्हारे बारे में पहचान वालों से पूछता ही रहता हूं। कभी-कभी लगता है  तुम नाराज हो। लगेगा ही भई, तुम बदल जो गए हो।'

मैं तब तक खामोशी से उसकी बातें सुनता रहा, जब तक कि उन्होंने अपने अंदर का पूरा गुबार नहीं निकाल लिया। जब वह चुप हो गए तो मैंने धीमे से कहा, 'तुम्हारी सारी बातें बेकार हैं। मैंने तो खुद से कभी तुमको अलग माना ही नहीं।' लेकिन, फिर अचानक मित्र के सालभर पहले कहे शब्द मेरे कान के पर्दों पर कांटे की तरह चुभने लगे। तब मित्र ने मेरे लिए बिना सोचे-तौले कुछ ऐसी बातें कह दी थीं, जिन्हें चाहकर भी भुलाया नहीं जा सकता। मुझे एक कहानी याद हो आई, जिसे बचपन में नानी सुनाया करती थी।

कहानी कुछ यूं है। किसी गांव में एक व्यक्ति रहता था। आसानी से समझने के लिए उसका नाम रघु रख लेते हैं। हां! तो, रघु की एक शेर से गहरी दोस्ती थी, जो गांव के पास वाले जंगल में ही रहता था। रघु को जब कभी फुर्सत होती तो शेर से मिलने जंगल चला जाता।लौटते हुए शेर उसे जंगल की सीमा तक छोड़ने आता। एक बार रघु के घर में कोई अनुष्ठान आयोजित हुआ, जिसमें दावत भी रखी गई थी। सारे मित्र-परिचित व नाते-रिश्तेदार बुलाए गए। फिर भला शेर कैसे छूट जाता। वह तो रघु का खास दोस्त जो था।

दावत का दिन आ गया। मेहमान आने लगे। रघु ने शेर को सबसे पहले पहुंचने के लिए कहा था, ताकि उसे मेहमानों की नजरों से छिपाया जा सके। क्योंकि शेर को देखकर उनका डरना स्वाभाविक था। रघु ने एक कमरे में पलंग खड़ा कर, उसे चादरों से सजा दिया। पलंग के पीछे शानदार बिस्तर डालकर शेर के आराम करने की व्यवस्था कर दी गई। ऊपर से भी उसे चादर से ढक दिया गया। रघु ने शेर से कहा था कि वह दोनों सभी मेहमानों के जाने के बाद साथ भोजन करेंगे। इसलिए शेर भी आराम से सो गया। मेहमान आने लगे थे और दावत भी शुरू हो चुकी थी। 

इस दौरान कुछ मेहमान उस कमरे के आसपास भी चले जा रहे थे, जहां शेर को ठहराया गया था। इससे शेर की नींद टूट गई। हालांकि शेर जानता था कि उसे खामोश रहना है, ताकि कोई उसके बारे में न जान सके। लेकिन, ऐसा भला संभव है। जहां शेर होगा, लाख प्रयासों के बाद भी उसकी सांसों की गुर्राहट तो लोगों को महसूस होगी ही। ऐसा ही हुआ भी। कुछ मेहमान कमरे के पास से गुजरते हुए शेर की सांसों की गुर्राहट सुनकर रघु से पूछने लगे कि पलंग के पीछे क्या छुपा रखा है। इस पर रघु का जवाब होता, 'कुछ नहीं जी! कुत्ता है कुत्ता। किसी को काटे-वाटे न, इसलिए पर्दे में रखा हुआ है।'

मेहमानों के पूछने पर न जाने कितनों से रघु ने ये बात कही होगी। लेकिन, शेर खामोश रहा। उसने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। खैर! सारे मेहमान विदा हो चुके थे और अब बारी थी रघु और शेर की। दोनों ने प्रसन्न मन से भोजन किया ओर थोड़ा सुस्ताने के लिए बैठ गए। कुछ देर बाद शेर बोला, 'दोस्त अब अनुमति चाहूंगा, लेकिन विदाई से पूर्व तुम्हें मेरा एक छोटा-सा काम करना होगा, बोलो! करोगे ना?' 

रघु बोला, 'यह भी कोई पूछने वाली बात है, तुम बोल के तो देखो।' 

'तो ठीक है, पर इन्कार मत करना'-  शेर ने कहा।

'भला क्यों इन्कार करूंगा, वो भी अपने जिगरी दोस्त को'- रघु ने कहा

'तो एक काम करो, सामने जो कुल्हाड़ी पड़ी है, उसे उठाओ और मेरी पीठ पर घाव का दो'- शेर बोला

यह सुन रघु सकते में आ गया और बोला- 'कैसी बात कर रहे हो। तुम मेरे मेहमान ही नहीं दोस्त भी हो। ...और फिर कोई भी हो, ऐसा कैसे किया जा सकता है।'

'ऐसा तुम्हे करना ही होगा, अगर मुझे सच्चा दोस्त मानते हो। नहीं तो मैं समझूंगा की सब दिखावा है'- शेर ने कहा।

रघु क्या करे और क्या न करे। दोस्त ने ऐसी शर्त रख दी थी कि मान भी नहीं सकता और इन्कार करता है तो दोस्ती का संकट में पड़ना तय है। इस असमंजस के चलते वह सोच में पड़ गया।

यह देख शेर बोला, 'दोस्त असमंजस में क्यों हो। जब मैं कह रहा हूं तो इसका कोई न कोई प्रयोजन जरूर होगा। तुम निश्चिन्त होकर मेरी पीठ पर कुल्हाड़ी से वार करो, ताकि वहां पर घाव हो जाए।'

रघु मजबूर था, दोस्त की बात मानने को, सो उसने कुल्हाड़ी उठाई और शेर की पीठ पर एक घाव कर दिया।

शेर को इसका कोई मलाल नहीं था। वह रघु से गले मिला और खुशी-खुशी फिर मिलने का वादा कर जंगल के लिए विदाई ली।

वक्त का पहिया घूमता रहा और देखते देखते छह माह बीत गए। इस बीच रघु का भी जंगल की ओर जाना नहीं हुआ। सच तो यह था कि काम की व्यस्तता के चलते रघु इस बात को भी भूल गया था कि उसका दोस्त शेर घायल है। खैर! एक दिन किसी कार्यवश जंगल जाना पड़ा तो खुशकिस्मती से शेर से भी मुलाकात हो गई। दोनों पहले जैसे ही अंदाज में एक दूसरे से गले मिले। शेर ने थोड़ी नाराजगी भी जताई कि इतने दिन कहां रहे। फिर दोनों ने एक-दूसरे की भावनावों को समझा और सारे गिले-शिकवे दूर हो गए। इसी बीच मौका देख शेर बोला- 'दोस्त जरा मेरी पीठ पर देखना कोई चोट वगैरह तो नहीं है।'

रघु ने शेर की पीठ देखी तो उस पर चोट वगैरह तो छोड़िए, चोट का निशान तक न था, सो वह बोला, 'नहीं दोस्त सब ठीक है। तुम्हे यूं ही भ्रम हो रहा है।'

रघु भी कुल्हाड़ी से घाव करने वाली बात को पूरी तरह भूल चुका था। लिहाजा शेर ने फिर पूछा, 'कुछ याद नहीं आ रहा क्या?'

'नहीं दोस्त। सचमुच याद नहीं आ रहा। तुम साफ-साफ क्यों नहीं बताते कि माजरा क्या है।'

'तो सुनो, तुमने मुझे घर पर दावत में बुलाया था। तब तुमसे मैंने कुल्हाड़ी से मेरी पीठ पर घाव करने को कहा था। लेकिन, देखो अब उसका कहीं अता-पता नहीं है और मैं तुम्हें भी यही दिखाना चाहता था'- शेर ने कहा

रघु नहीं समझ पा रहा था कि यह कहने के पीछे शेर का मंतव्य क्या है, इसलिए वह टुकुर टुकुर उसे निहारने लगा।

शेर ने ही उसकी तंद्रा भंग की ओर बोला, 'मित्र मैं कहना यह चाहता हूं कि कुल्हाड़ी से लगा घाव तो ठीक हो गया, लेकिन छह माह पूर्व अपने घर में दावत के दौरान तुमने मेहमानों के सामने बार-बार जो मुझे कुत्ता बताया था, वह घाव अब भी हरा है और लगातार टीस दे रहा है। कहने का मतलब, हथियार से लगा घाव कितना भी गहरा क्यों न हो, देर-सवेर भर ही जाता है, लेकिन शब्दों से बना घाव कभी भरता नहीं। वह हमेशा ताजा रहता है।'

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The edge of words dangerous as an axe strikes

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Dinesh Kukreti

I have a friend. He is quite reputed, he tells us so many times in conversations. I am a man from the street, so I never had any complaint about his reputation. He is what he is, what do I care. This is his additional ability, the benefit or loss of which will be his. For me, his role is just that of a friend. The new thing is that I met him after a long time today. Obviously, after the greetings, a glimpse of intimacy was bound to be seen. Before I could say anything, my friend started asking a volley of questions like 'How are you, where are you, there is no contact, if nothing else, you could have called. I keep asking about you from people I know. Sometimes I feel that you are angry. It is natural, because you have changed.'

I kept listening to him quietly until he had vented out all the anger within him. When he became silent, I said softly, 'All your words are useless. I never considered you different from myself.' But then suddenly the words spoken by my friend a year ago started pricking my eardrums like thorns. Then my friend had said some things to me without thinking, which cannot be forgotten even if one wants to. I remembered a story, which my grandmother used to tell me in my childhood.

The story is something like this. There lived a man in a village. For easy understanding, let us name him Raghu. Yes! So, Raghu had a deep friendship with a lion, who lived in the forest near the village. Whenever Raghu had free time, he would go to the forest to meet the lion. While returning, the lion would come to drop him till the boundary of the forest. Once some ceremony was organized in Raghu's house, in which a feast was also arranged.  All the friends, acquaintances and relatives were invited. Then how could the lion be left out. He was Raghu's best friend.

The day of the feast came. Guests started arriving. Raghu had asked the lion to reach first so that he could be hidden from the guests. Because it was natural for them to get scared on seeing the lion. Raghu set up a bed in a room and decorated it with sheets. A luxurious bed was placed behind the bed and arrangements were made for the lion to rest. It was also covered with a sheet from above. Raghu had told the lion that they both would have dinner together after all the guests had left. So the lion also slept comfortably. Guests had started arriving and the feast had also begun.

During this time, some guests were also walking around the room where the lion was kept. This woke up the lion. Although the lion knew that he had to remain silent so that no one could know about him. But, is this possible? Wherever the lion is, even after a million efforts, people will feel the growl of his breath. This is what happened. Some guests, while passing by the room, heard the growl of the lion's breath and started asking Raghu what he had hidden behind the bed. Raghu's answer to this would be, "Nothing sir! It is a dog. It is kept behind the curtain so that it does not bite anyone."

Who knows how many people Raghu must have told this to when the guests asked. But, the lion remained silent. He did not give any reaction. Anyway! All the guests had left and now it was Raghu and the lion's turn. Both of them ate happily and sat down to rest a little. After some time, the lion said, "Friend, now I want your permission, but before leaving, you have to do a small work for me, tell me!  You will do it, right?'

Raghu said, 'Is this even something to ask, you just say it.'

'Okay, but don't refuse'- said the lion.

'Why would I refuse, that too to my best friend'- said Raghu.

'Then do one thing, pick up the axe lying in front of you and wound me on the back'- said the lion.

Hearing this Raghu was shocked and said- 'What are you saying? You are not only my guest but also my friend. ...and then whoever you are, how can this be done.'

'You will have to do this, if you consider me a true friend. Otherwise I will think that all this is a pretense'- said the lion.

What should Raghu do and what should he not do? His friend had put such a condition that he could not accept it and if he refused, then the friendship was bound to be in trouble. Due to this dilemma, he got into deep thoughts.

Seeing this, the lion said, "Why are you confused, friend? When I am saying this, then there must be some purpose behind it. You should feel free to attack me with an axe on my back, so that there is a wound there."

Raghu was compelled to agree to his friend, so he picked up the axe and made a wound on the lion's back.

The lion had no regrets about this. He hugged Raghu and happily promised to meet again and bid farewell to the jungle.

The wheel of time kept turning and six months passed by. Meanwhile, Raghu also did not go to the jungle. The truth was that due to the busyness of work, Raghu had even forgotten that his friend the lion was injured. Well! One day, he had to go to the jungle for some work and luckily he met the lion too.  Both hugged each other in the same manner as before. The lion also expressed a little displeasure as to where he had been for so many days. Then both understood each other's feelings and all the grievances were resolved. Meanwhile, seeing the opportunity, the lion said - "Friend, please look at my back to see if there is any injury or anything."

Raghu looked at the lion's back, forget about any injury or anything, there was not even a mark of injury on it, so he said, "No friend, everything is fine. You are just hallucinating."

Raghu had also completely forgotten about the axe wound. So the lion asked again, "Can't you remember anything?"

'No friend.  I really don't remember.  Why don't you tell me clearly what the matter is.

 'So listen, you had invited me to a feast at your home.  Then I had asked you to wound my back with an axe.  But, look, now there is no trace of it and I wanted to show you the same thing'- said the lion.

 Raghu was not able to understand what the lion's intention was behind saying this, so he started staring at him.

 The lion broke his trance and said, 'Friend, I want to say that the wound caused by the ax has healed, but six months ago during the feast at your home, you repeatedly called me a dog in front of the guests, that wound is still fresh and is constantly hurting.  What I mean to say is, no matter how deep the wound caused by a weapon is, it heals sooner or later, but the wound caused by words never heals.  It always remains fresh.