04-08-2025 (कल्प केदार : खुद में अनगिनत रहस्य समेटे है यह तीर्थ)

नोट: 5 अगस्त 2025 को खीरगंगा में आया सैलाब कल्प केदार मंदिर को भी लील गया। सैलाब के साथ आए मलबे ने मंदिर को पूरी तरह अपने आगोश में ले लिया है और मंदिर का कहीं नामोनिशान तक नजर नहीं आ रहा। इस तबाही के एक दिन पहले ही मैंने यह स्टोरी लिखी थी, जो फिलहाल तो स्वयं इतिहास बन गई है। हां! हो सकता है कि निकट भविष्य में जहां मंदिर परिसर था, वहां से फिर मलबा हटाया जाए और कल्प केदार के दोबारा दर्शन हो सकें। 

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कल्प केदार : खुद में अनगिनत रहस्य समेटे है यह तीर्थ

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दिनेश कुकरेती

हिमालय में रहस्यों का खजाना बिखरा हुआ है। एक रहस्य से रू-ब-रू होने निकलिए, हजारों रहस्य सिर उठाए नज़र आएंगे। गंगोत्री यात्रा के प्रमुख पड़ाव धराली (श्याम प्रयाग) में समुद्रतल से 2,680 मीटर की ऊंचाई पर स्थित प्राचीन कल्प केदार मंदिर भी स्वयं में ऐसे ही तमाम रहस्य समेटे हुए है। उत्तराखंड के उत्तरकाशी नगर से 75 किमी दूर भागीरथी और खीर गंगा के संगम पर केदारनाथ की ही तरह कत्यूर शिखर शैली में बने इस मंदिर की ख्याति जलमग्न शिवलिंग के रूप में है। मंदिर का गर्भगृह जल में आधा डूबा रहता है। मंदिर हाईवे से 60 मीटर की दूरी पर लगभग 12 फीट की गहराई में है। प्रवेश द्वार से गर्भगृह की गहराई लगभग 20 फीट है। माना जाता है कि आदि शंकराचार्य ने यहां 240 मंदिरों के समूह की स्थापना करवाई थी, लेकिन श्रीकंठ पर्वत से निकलने वाली खीर गंगा में आई बाढ़ के कारण वे सब मलबे में दब गए। हालांकि, अभी यह रहस्‍य अनसुलझा ही है।

अतीत की और लौटें तो कुछ आश्‍चर्यजनक तथ्‍य सामने आते हैं। वर्ष 1815 में एक स्‍काटिश यात्री और ईस्‍ट इंडिया कंपनी के अफसर फ्रेजर जेम्स बैली ने गंगा और यमुना के उद्गम स्‍थलों की यात्रा की थी। वह पहले यूरोपियन थे, जो हिमालय के इतना नजदीक पहुंचे। वर्ष 1820 में प्रकाशित अपनेे यात्रा वृतांत 'Journal of a tour through part of the snowy range of the Himala mountains' में उन्होंने धराली से मिलती-जुलती जगह का उल्‍लेख किया है। हालांकि, पुस्‍तक में धराली नाम का जिक्र नहीं है, लेकिन मंदिरों काेे वह हैरत से देखते रहे। वहीं, वर्ष 1865 खींची गई एक तस्वीर भी इस बात का प्रमाण है कि यहां एक से अधिक मंदिर थे। यह तस्वीर ब्रिटिश फोटोग्राफर सैमुअल बॉर्न ने ली थी। इस दुर्लभ तस्वीर में मौजूदा कल्प केदार मंदिर के साथ दो अन्य मंदिर भी दिखाई देते हैं। 

दरसअल, सैमुअल बॉर्न ने वर्ष 1863 से 1870 के बीच भारत में फोटोग्राफी की थी। अमेरिका के लॉस एंजिल्स स्थित जे.पॉल गेटी म्यूजियम में 'स्मॉल टेंपल्स ऑन द गैंगेस एट डेराली' शीर्षक से एक फोटो मौजूद है, जो 1865 की है। माना जाता है कि शीर्षक में उल्लेखित डेराली का तात्पर्य धराली ही है। खास बात यह कि तस्‍वीर में उस समय भागीरथी नदी आज के बहाव से विपरीत दिशा में बहती दिखायी दे रही है, जहां अब गंगोत्री हाईवे है। यह तस्वीर आज भी पुरातत्व विभाग और स्थानीय घरों में संरक्षित है, जो इस मंदिर की ऐतिहासिकता को दर्शाती है।

17वीं सदी का है कल्प केदार मंदिर

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कल्प केदार मंदिर के गर्भगृह में भगवान शिव की सफेद स्फटिक की प्रतिमा विराजमान है। परिसर में शिवलिंग, नंदी और घड़े की आकृतियां भी हैं। दीवारों पर देवी-देवताओं की आकर्षक नक्काशी इसे और भी भव्य बनाती है। पुरातत्वविदों का मानना है कि यह मंदिर 17वीं सदी का है। बताया जाता है कि वर्ष 1945 में स्थानीय  ग्रामीणों को इस स्थान पर रेत में दबा मंदिर का शिखर नजर आया। कौतुहलवश उन्होंने उसके आसपास सावधानीपूर्वक खुदाई शुरू की तो करीब 12 फ़ीट की गहराई पर एक पौराणिक मंदिर उभरकर सामने आया, जो पूरी तरह सुरक्षित था। इसके बाद मंदिर के प्रवेश द्वार तक पहुंचने का रास्ता तैयार किया गया। 

खुदाई में मिल रहे तराशे हुए शिलाखंड

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मंदिर की प्रसिद्धि के साथ परिसर के विस्तार की ज़रूरत महसूस होने लगी तो इसके लिए 12 जुलाई 2025 से मंदिर समिति की ओर से वहां खुदाई शुरू कराई गई। इस दौरान यहां कई शिलाखंड मिले, जो प्राचीन होने के साथ तराशे हुए भी हैं। इससे संभावना जताई जा रही है कि आसपास और भी मंदिर दबे हो सकते हैं। विदित हो कि मंदिर के विस्तारीकरण को लेकर मंदिर समिति की ओर से स्वयं के संसाधनों से परिसर में आने वाली सीढ़ी के नीचे 20 से 25 फीट चौड़ाई और 15 से 20 फीट गहराई में खुदाई करवाई गई है।

अक्षय तृतीया के बाद खुलते हैं कपाट

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हर वर्ष गंगोत्री धाम के कपाट खुलने के बाद पड़ने वाले पहले सोमवार को कल्प केदार मंदिर के कपाट खोले जाते हैं। गंगोत्री धाम के कपाट अक्षय तृतीया पर्व पर खोलने की परंपरा है।

धराली की खूबसूरती के क्या कहने

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गंगोत्री धाम और हर्षिल के बीच स्थित धराली देवदार के घने जंगल और सेब के बागीचों से घिरा गांव है। यहां प्रकृति ने उदारतापूर्वक नेमतें बिखेरी हैं। धराली के नजदीक ही सात तालों का समूह भी मौजूद है, जहां प्रकृति प्रेमी हिमालय के मनमोहक नजारों का आनंद लेने पहुंचते हैं। आपको भी गंगोत्री धाम आने का मौका मिले तो धराली में कुुुछ घंटे रुककर भगवान कल्प केदार के दर्शन अवश्य करें। यहां प्रकृति के खूबसूरत नज़ारे आपका दिन बना देंगे।

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Note: The flood that came in Kheerganga on 5 August 2025 also engulfed the Kalp Kedar temple. The debris that came with the flood has completely engulfed the temple and no trace of the temple is visible anywhere. I had written this story a day before this devastation, which has itself become history for now. Yes! It is possible that in the near future, the debris will be removed from where the temple complex was and Kalp Kedar can be seen again.

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Kalp Kedar: This pilgrimage has countless mysteries in itself

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Dinesh Kukreti

The Himalayas are a treasure trove of mysteries. If you set out to face one mystery, thousands of mysteries will be seen raising their heads.  The ancient Kalp Kedar Temple, situated at an altitude of 2,680 meters above sea level in Dharali (Shyam Prayag), the main stop of Gangotri Yatra, also holds many such mysteries in itself. Built in the Katyur Shikhar style like Kedarnath at the confluence of Bhagirathi and Kheer Ganga, 75 km from Uttarkashi town of Uttarakhand, this temple is famous as a submerged Shivalinga. The sanctum sanctorum of the temple remains half submerged in water. The temple is at a depth of about 12 feet at a distance of 60 meters from the highway. The depth of the sanctum sanctorum from the entrance is about 20 feet. It is believed that Adi Shankaracharya had established a group of 240 temples here, but due to the flood in Kheer Ganga originating from Shrikanth mountain, they all got buried under the debris. However, this mystery is still unsolved.

If we go back to the past, some astonishing facts come to the fore. In 1815, a Scottish traveller and East India Company officer Fraser James Bailey visited the origins of Ganga and Yamuna. He was the first European who reached so close to the Himalayas. In his travelogue 'Journal of a tour through part of the snowy range of the Himala mountains' published in 1820, he has mentioned a place similar to Dharali. Although, the name Dharali is not mentioned in the book, but he kept looking at the temples with amazement. At the same time, a photograph taken in the year 1865 is also a proof of the fact that there was more than one temple here. This photograph was taken by British photographer Samuel Bourne. In this rare photograph, along with the existing Kalp Kedar temple, two other temples are also visible.

Actually, Samuel Bourne did photography in India between 1863 and 1870. There is a photo titled 'Small Temples on the Ganges at Derali' in the J. Paul Getty Museum in Los Angeles, America, which is of 1865. It is believed that Derali mentioned in the title means Dharali. The special thing is that in the picture, the Bhagirathi river is seen flowing in the opposite direction of today's flow, where Gangotri Highway is now. This photo is still preserved in the Archaeological Department and local houses, which shows the historicity of this temple.

Kalp Kedar Temple is of 17th century

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A white crystal statue of Lord Shiva is situated in the sanctum sanctorum of Kalp Kedar Temple. There are also figures of Shivling, Nandi and pitcher in the premises. The attractive carvings of Gods and Goddesses on the walls make it even more grand. Archaeologists believe that this temple is of 17th century. It is said that in the year 1945, the local villagers saw the peak of the temple buried in the sand at this place. Out of curiosity, they started digging carefully around it, then a mythological temple emerged at a depth of about 12 feet, which was completely safe. After this, a path was prepared to reach the entrance of the temple.

Carved boulders found in the excavation

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With the fame of the temple, the need for expansion of the complex was felt, so for this, excavation was started there by the temple committee from 12 July 2025. During this time, many boulders were found here, which are carved along with being ancient. It is being speculated that there may be more temples buried nearby. It is known that for the expansion of the temple, the temple committee has got the excavation done in 20 to 25 feet width and 15 to 20 feet depth under the stairs leading to the complex with its own resources.

The doors open after Akshaya Tritiya

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Every year the doors of Kalpa Kedar temple are opened on the first Monday after the doors of Gangotri Dham are opened. There is a tradition of opening the doors of Gangotri Dham on Akshaya Tritiya festival.

What can one say about the beauty of Dharali

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Dharali, located between Gangotri Dham and Harshil, is a village surrounded by dense deodar forests and apple orchards. Nature has generously showered its blessings here. A group of seven lakes is also present near Dharali, where nature lovers come to enjoy the enchanting views of the Himalayas. If you also get a chance to visit Gangotri Dham, then stay in Dharali for a few hours and visit Lord Kalpa Kedar. The beautiful views of nature here will make your day.